Autore: SOS - Vivere viaggiando

25 APRILE – AUSTIN
Distanza: 82 Km (2 766)
Dislivello: 758 (19 724)
Meteo:🌦️     

Appena pronti inizia a piovere oggi su e giù leggero inizialmente in campagna, poi più ci si avvicina Austin più aumenta il traffico, solita campagna carina ma niente di più.
Domani dobbiamo passare sulla TX-290 per un chilometro ed è la seconda volta che affrontiamo il traffico di questa strada; ci sarebbe già bastata la prima quando la avevamo percorsa per un brevissimo tratto. Finalmente, poi si entra in zone residenziali tranquille o con bike lane.
Facciamo la spesa prima di arrivare in albergo, dormiamo due notti al WYNDHAM GARDEN, la fregatura è che quando arriviamo in hotel ci dicono che lo shuttle per l’aeroporto non c’è più e dobbiamo riorganizzarci da soli.

26 APRILE – AUSTIN
Distanza: 25 Km (2 790
Dislivello:  189 (19 913)
Meteo: 🌥️

Oggi ci si sveglia con molta calma e verso le 10 partiamo per un giro della città in bici; Manuela ha preparato un itinerario di 25 km per visitare il centro.

Solita zona con grattacieli vetrati, interessante il Campidoglio con giardini e statue varie e belle che ricordano la guerra con il Messico, Fort Alamo, l’emancipazione dei neri, continuiamo con una pedalata nel parco e sulla riva del Lady Bird Lake su una bella ciclabile.

Durante il ritorno, passiamo da un murale con il nome di Austin per la foto finale del nostro viaggio e lungo una via con negozi vari.

La città è piuttosto cara, ci chiedono 10-15 $ per un frullato freddo. Oggi è caldissimo, ma almeno non è piovuto.

27 APRILE – AUSTIN
Distanza: 8 Km (2 798)
Dislivello: 24 (19 937)
Meteo: ☀️

Abbiamo noleggiato un’auto per poter visitare SAN ANTONIO, ad un paio d’ore di autostrada da qui. Ci era stato detto che la città è carina, un po’ come Québec. Parcheggiamo con difficoltà proprio vicino alla Missione Alamo, un posto che tutti ricordano per il famoso massacro avvenuto nel 1836 durante la rivoluzione texana.

Avvicinandoci alle rovine scopriamo di essere arrivati proprio il giorno della parata dedicata all’annuale Battaglia dei Fiori un evento che esiste da anni.

Facciamo un giretto sulle rive del canale che passa in centro e scopriamo che le due ore e mezzo di parcheggio pagate per errore al posto dell’intera giornata, sono più che sufficienti. Non c’è più altro da visitare.

Facciamo ancora un giretto in un parco cittadino, ci rimettiamo in auto per tornare al nostro albergo e finire di inscatolare armi e bagagli. Domani comincia il lungo volo di ritorno verso casa con un volo che ci porterà prima a Charlotte e poi a Montreal dove riprenderemo la nostra auto e ritroveremo la nostra princess.            

Note sul viaggio

La nostra decisione di terminare il viaggio ad Austin è stata presa soprattutto per l’impossibilità di entrare in Houston in bicicletta ed il percorso suggerito dalla ACA passava molto fuori città.
Come al solito, dopo un viaggio, faccio sempre la mia classifica delle cose positive e negative. Cosa dire di questo giro? Direi poco, a parte qualche bello scorcio: i saguaro in Arizona, la fioritura nel deserto, Ocotillo e l’Emory Pass affrontato in completa solitudine. Il viaggio lo ho trovato mentalmente faticoso, perché a tratti molto monotono, lo avrei finito a Del Rio, arrivare ad Austin è stata dura.
Consiglierei questo giro? Certamente, ma per fare una prestazione sportiva. Gli USA hanno altri bellissimi posti da visitare, come i parchi a Nord ed a Ovest.

Note tecniche

Giorni di viaggio: 38
Distanza percorsa: 2.800 km
Metri di dislivello positivo: 20.000 metri circa
Tappa più lunga: 133 km
Forature: ZERO!!! Grazie ai nostri magnifici pneumatici
Incontri di altri ciclisti sul Southern Tier: Una coppia inglese, una coppia del Minnesota, altre due coppie americane, Greg Youle dell’Idhao, un altro ciclista solitario del Massachussetts.

18 APRILE – SEMINOLE CANYON S.P.
Distanza: 133 Km (2232)
Dislivello: 796 (15693)
Meteo: 🌥️

Prima di partire passiamo al negozio del distributore per comprare qualche cazzata dolce per la colazione e la sorpresa di oggi è che dopo neanche 10 km, sembra che io abbia forato. Non smontiamo la ruota, ma cerchiamo di trovare la causa e troviamo nelle due bici ben 5 spine di cactus. Provo a pompare la mia ruota posteriore che, fortunatamente, ritroverò dura e piena anche la sera dopo quasi 11 ore di viaggio. Grazie agli Schwalbe Marathon Plus Tour che montiamo da quasi 10.000 km e, nonostante siano quasi in fin di vita ci hanno permesso di non avere mai nemmeno una foratura.

Dopo 35 km siamo a DRYDEN, presso un imbalsamatore, è l’unico posto nel raggio di decine di chilometri per poter prendersi un caffè. Quando entriamo nel locale siamo accolti da una signora sorridente al banco del negozietto, ci giriamo e vediamo il proprietario che gira in negozio con la pistola al cinturone. Good morning Sir! esclama lui, noi rispondiamo e partono le solite domande: Da dove venite, dove andate. Dicendogli che siamo canadesi, il “pistolero” addirittura accenna un sorriso. Ammettiamo però che almeno il caffè è buono.

Si continua fino a LANGTRY a 98 km dalla partenza, sosta provvidenziale, poiché siamo cotti dal sole, non c’è altro posto in cui fare una sosta e manca parecchio a destinazione, senza dire che la nostra acqua comincia a scarseggiare. Ci dirigiamo al Museo del giudice Bean e troviamo aria condizionata e acqua. Al WAGON WHEEL STORE sulla TX-90 si starebbe meglio ed avremmo anche potuto dormire, ma lo troviamo chiuso ed avremmo dovuto telefonare al proprietario che, secondo i racconti dei ciclisti passati da qui, è un tipo alquanto originale.

Comunque il museo (ingresso gratuito) vale la sosta, leggiamo un po’ di storia del Texas e visitiamo un bel giardino di cactus.
Si continua fino al SEMINOLE S.P. CAMPGROUND, paghiamo il campeggio autonomamente, poiché arriviamo abbondantemente oltre l’ora di chiusura. La tanto agognata macchinetta della Coca Cola la vediamo solo dalla porta a vetri della reception. Fa caldissimo, il vento non smette e sembra che domani sia la stessa cosa, ma a partire dalla la mattina presto. Purtroppo, la nostra applicazione Windy è raro che sbagli.
Siamo morti di fatica, ci siamo fatti 50 km con vento frontale e 38° in ‘sto ca**o di deserto di Chihuahua, il più grande del Nord America tra le altre cose. Montiamo la tenda e non abbiamo nessuna voglia di cenare, abbiamo solo voglia di farci una doccia ed andare a dormire.

19 APRILE – DEL RIO
Distanza: 67 Km (2299)
Dislivello: 333 (16026)
Meteo:☀️

Come da previsioni, c’è stato vento tutta la notte, la tenda si è riempita di sabbia e quando ci svegliamo decidiamo di scendere al centro di interpretazione per fare il caffè, riparati. Purtroppo, il ranger ci dice che non si può cucinare in quel posto e così dobbiamo andare in un sito da picnic inventando un riparo per accendere il fornellino e scaldare l’acqua.

Si parte verso COMSTOCK a 17 km, inizialmente avevamo pensato di fare una giornata di semi-riposo, ma dopo aver preso qualcosa da mangiare, continuiamo nonostante il vento.

Passiamo il Pecos River ed arriviamo così a DEL RIO, fa molto caldo e prima di dirigerci verso gli obblighi di spesa ed albergo facciamo sosta ad un distributore per una rinfrescatina con una bella granita al mango.

Poi sosta da Walmart per fare la spesa e quindi notte in un MOTEL 6 dove ritroviamo un ciclista di Boston, già incrociato in un’altra tappa, spaparanzato a bordo della piscina.
Domani si continua verso AUSTIN.

20 APRILE – BRACKETTVILLE
Distanza: 54 Km (2 353)
Dislivello: 194 (16 220 )
Meteo:🌥️

Sveglia alle 7, siamo troppo stanchi, ci rimettiamo a dormire e ci svegliamo due ore dopo. Passiamo da T-Mobile per ricaricare il telefono, visto che è oramai un mese che siamo in giro e così partiamo alle 10:30-11. Fa caldo ed umido, stanotte è piovuto, la strada è trafficata, l’asfalto una sorta di graniglia incollata, ci si ferma un paio di volte per mangiare qualcosa.
La giornata non è delle più gradevoli. Dal grigio brunastro del deserto fino a Del Rio, adesso il panorama è verde, ma resta monotono come prima.

Ci fermiamo a BRACKETTVILLE al FORT CLARK SPRINGS MOTEL, un vecchio forte militare, bellino, con un WiFi ignobile purtroppo; peggio di quello trovato dalla megera che ci aveva aumentato il prezzo del motel a Fabens. Facciamo un giro nella proprietà dove vediamo delle belle case, un campo da golf con una cinquantina di cervi che pascolano liberamente poco distanti dai giocatori. Un vero posto bucolico.

21 APRILE – CAMPWOOD
Distanza: 79  Km (2 433)
Dislivello: 426 (16 646)
Meteo:☀️

Come già osservato ieri, siamo in mezzo ad immensi pascoli verdi, ogni tanto l’entrata più o meno artistica di un ranch e nulla di più. Sulla TX-334, praticamente niente traffico poi sulla TX-55 1 po’ di più, ma una giornata tranquilla, oggi notiamo che le auto sono molto rare, i mezzi che ci superano sono quasi sempre pickup rumorosissimi con ruote sovradimensionate, si vede che il machismo texano si mostra anche in questo modo.
Arriviamo verso le 13:30 a Camp Wood, compriamo da bere qualcosa di fresco e poi ci dirigiamo al campeggio LOS RIOS; la novità di oggi è che il mio materassino è buco e quindi dormirò col culo sul duro.

22 APRILE – KERRVILLE
Distanza: 136 Km (2 569)
Dislivello: 1 221 (17 867)
Meteo:🌥️

Anche oggi partiamo al fresco, ma la temperatura col passare delle ore aumenta sempre più. Scegliamo di salire al Nord con la TX-83 e poi, dopo aver raggiunto in circa 30-35 km LEAKEY un villaggio nel quale mangiamo un hamburger per pranzo e compriamo latte e brioche per il pomeriggio.

Abbiamo deciso di arrivare a KERVILLE, perché prevista acqua per questa notte e domani e sarebbe meglio dormire in un motel che in tenda. La TX-83 è data meno pendente del percorso della ACA e la seguiamo fino a girare a destra sulla TX-39 dove cominciano dei su e giù per una quarantina di chilometri. Poi diminuisce il su ed aumenta fortunatamente il giù. Inizia anche un bel posto con molte ville e villette; si continua passando da HUNT e INGRAM per arrivare finalmente a KERRVILLE.

Noi dormiamo al LONE STAR INN. Siamo piuttosto… molto stanchi e le previsioni meteo non belle ci spingono a programmare solo una cinquantina di chilometri per arrivare a FREDERICKSBURG.

23 APRILE – FREDERICKSBURG
Distanza: 52 Km (2 621)
Dislivello: 525 (18 392)
Meteo:  ☀️

La sveglia, comincia a suonare alle 7, ma partiamo con molta calma, quasi tre ore dopo. Poca voglia, fa freddo, c’è vento ed è nuvolo.
Usciamo da Kerrville e dopo una decina di chilometri siamo su un altopiano molto carino: pascoli, belle case, molti caprioli. Fa molto freddo, ma bisogna anche ammettere che siamo poco vestiti per la temperatura. Sono solo 50 km che facciamo oggi per non stare a Kerville dato che minaccia pioggia. Scesi verso la cittadina di FREDERICKSBURG ci fermiamo sotto il porticato di una chiesa per cercare l’albergo riparati dal vento. Sulla porta c’è un bellissimo avviso in cui si prega di non entrare armati in chiesa. Pochi chilometri prima, fuori da una casa, avevamo trovato un’altro cartello: Noi non chiamiamo il 911, ci difendiamo con il secondo emendamento.

Prendiamo una camera al SUNSET INN &SUITES. Oggi abbiamo patito freddo ed io sono sempre stanco.

24 APRILE – JOHNSON CITY
Distanza: 63 Km (2 684)
Dislivello: 574 (18 966)
Meteo:☀️

Poco dopo la partenza ci fermiamo subito alla German Bakery, un posto di perdizione zuccherata dal quale Manuela esce con una tonnellata di acquisti: una brioche ottima più uno strudel per lei, più una pasta alla crema per stasera e come pane un magnifico pretzel. Questa sera ceneremo anche con un buon roastbeef acquistato poco lontano. Tappa normale, passiamo da una bella campagna con vacche al pascolo, cerbiatti e fiori. Su Google Map si parla di winery ma vediamo solo molte insegne e niente vigne.

Arriviamo a JOHNSON CITY, dedicata al famoso presidente americano che decise la guerra in Vietnam e dormiamo al BEST WESTERN, ottimo come sempre.

Domani saremo a Austin, abbiamo deciso di terminare lì la nostra traversata aggiungendo una gita turistica in auto a San Antonio.

10 APRILE – ANTONY
Distanza: 74 Km (1548)
Dislivello: 132 (12914)
Meteo: ☀️

Oggi per cercare un posto decente per la notte che passeremo a EL PASO, abbiamo perso tempo e partiamo un po’ più tardi. Giornata sul totalmente piatto in mezzo a coltivazioni di pecan. I primi 30 km passano veloci fino alla sosta da Walmart per la spesa, quando poi riprendiamo la strada ci accompagna un bel vento contrario fino a destinazione.

Le montagne che vediamo alla nostra sinistra sembrano le Dolomiti. Arriviamo a ANTHONY verso le 15 e ci fermiamo in un BEST WESTERN.

11 APRILE – FABENS
Distanza: 97 Km (1645)
Dislivello: 395 (13309)
Meteo: ☀️

Dopo un’ottima colazione, partiamo e dopo qualche chilometro saliamo sulla HWY 404 che percorriamo fino alla 213; ci sono lavori in corso, ma una buona shoulder. Seguiamo la 213 fino a una traversa e giriamo a sinistra verso un’altra strada che porta alla HWY 375 in cemento e con un’ottima bike lane; c’è molto traffico e siamo in parte ad un’immensa una base militare.
Con la 375 si arriva all’aeroporto di EL PASO, da lì ci sarebbero 6 km alla nostra uscita, ma anche dei lavori in corso; noi continuiamo, nonostante il divieto ed arriviamo al bivio per la US-76 che seguiamo fino a FABENS con il vento non forte, ma frontale.

Sosta per un gelato ed una granita e scopriamo che El tonto non ha visto che il camping è aperto solo nel fine settimana. Siamo così obbligati a fermarci al FABENS INN MOTEL che pubblicizza una camera ad un prezzo, ma al momento di pagare te ne chiede un altro nonostante la prenotazione stampata. La receptionist, inventa mille scuse dicendo che ha chiesto di aggiornare il sito, ma non lo hanno ancora completato (Dopo due mesi riproveremo a fare una prenotazione ed il prezzo proposto è ancora quello più basso), ma siamo nel nulla e ci tocca restare qui. Giornata abbastanza calda e vento noioso dalle 11 in avanti.

12 APRILE – SIERRA BLANCA
Distanza: 102 Km (1746)
Dislivello: 493 (13802)
Meteo: ☀️

Si torna a Fabens per prendere la TX-20 partenza fresca, ma quasi senza vento. A FORT HANCOCK, speriamo nel caffè, ma non c’è nulla, bisognerebbe salire sulla I-10 per trovare un distributore. Mi fermo vicino ad una casa e chiedo ad una signora se può darmi dell’acqua ed invece di farmi usare il rubinetto mi regala due bottigliette d’acqua senza farsele pagare.
Continuiamo fino a Mc NARY, giriamo a destra sulla TX-192. Siamo più o meno a 2 km dalla muro di confine. Facciamo altri 10-15 km in aperta campagna impugnando lo spray anti-cane ogni volta che passiamo in parte a una casa dove potrebbe esserci un cane che ci potrebbe attaccare. Finita la deviazione giriamo su Esperanza Cut-off una strada sterrata che ci porta alla I-10, proprio all’ingresso due giumente, due puledri e uno stallone liberi.

Facciamo 7-8 km in autostrada prima di poter uscire nella strada parallela che seguiremo fino alla fine. Sulla I-10, il traffico è composto dall’80% di camion e dal 20% di auto. Vento contro e spesso piuttosto forte, ci fermiamo al MOTEL AMERICANA INN e nel ristorante vicino mangiamo due hamburger cheese and bacon. Per domani decidiamo una tappa corta.

13 APRILE – VAN HORN
Distanza: 55 Km (1802)
Dislivello:144 (13946)
Meteo: ☀️

Oggi si pedala bene, senza vento ed in piano, si arriva velocemente ai 35 km percorsi dove troviamo l’incrocio per entrare sulla I-10. Seduti sul guard-rail per la nostra pausa caffè senza caffè (in tutto il giorno non incrociamo alcun posto dove comprare il nostro caffè mattutino e non abbiamo voglia di farcelo…) si ferma un’auto con a bordo un agente della Border Patrol che ci chiede se va tutto bene. Casualmente, sentito il nostro accento, ci chiede da dove veniamo e dove andiamo. Avremmo voluto rispondere che non siamo clandestini messicani, ma forse non era il caso di scherzare con un agente armato…

Entriamo in autostrada, piccola sosta con foto al cartello del cambio di fuso orario e lunga discesa fino a VAN HORN per cercare un posto dove dormire e fare la spesa.
Mentre aspetto Manuela fuori dal supermercato, facendo la guardia alle nostre bici, si fermano due tizi. Uno alto e silenzioso e l’altro, vedendolo arrivare zoppicando, sembra faccia fatica a camminare, una discreta panza e piuttosto su di età. Parlando con loro scopriamo che sono due altri cicloturisti, che il “vecchio” ha 76 anni e che arrivano dalla South Carolina, per la precisione da Charlottetown. Praticamente sono a 3/4 del coast-to-coast.

Campeggiamo al Van Horn RV Park, un bella piazzola tende, tutti i servizi, compresa la possibilità di prendersi una birra fresca per la cena; la tenda è in pieno sole, e quando entriamo per un riposino, fa caldissimo, il Garmin segna 38°. Sopravviviamo fino all’ora di cena e poi ci prepariamo per la sveglia all’alba, il vento è forte per tutto il pomeriggio e domani è prevista la stessa m***.
MARFA è a 120 km, la giornata sarà lunga.

14 APRILE – MARFA
Distanza: 121 Km (1 923)
Dislivello: 430 (14.376 )
Meteo: ☀️

Messa la sveglia alle sei, ma mettendo fuori dalla tenda la testa, vedo che è ancora troppo buio dato che siamo passati al Central Time Zone, quindi rientro nel sacco letto e nanna fin quasi alle 7, partenza con temperatura ottima e poco vento, ma che aumenterà nel corso della giornata, proveniente sempre da ore 4 per noi.
A VALENTINE la strada comincia a puntare un po’ verso sinistra, noi ci guadagniamo con il vento che è finalmente di spalle e spesso superiamo i 30 km/h. La strada perennemente a 0/+1%. Per un centinaio di chilometri, poi in leggera discesa per gli ultimi 20.

Prima di Valentine, arriviamo al famoso Prada di Marfa. Un finto negozio con un’esposizione autentica della collezione di Prada autunno-inverno 2005. A Valentine, mangiamo comodamente seduti dietro la Public Library, poi si ricomincia.

Altri 35 km e passiamo vicini all’aerostato della Border Protection che oggi è a terra. Questo aerostato presente in diverse postazioni del governo USA lungo il confine messicano, viete fatto salire fino a 5.000 metri per controllare eventuali movimenti sospetti nelle terre limitrofe.

E finalmente ecco il Giant Marfa Mural alla periferia di MARFA. Qui sono stati installati dei pannelli dedicati a James Dean, Elizabeth Taylor e Rock Hudson, gli attori principali del film Il gigante girato nel 1956.

A MARFA, vorremmo dormire al TUMBLE RV Park, ma i posti tenda sono in mezzo alla sterpaglia e dopo i due serpenti a sonagli visti oggi sulla strada decidiamo per il RIATA INN MOTEL che ci ladra una cifra assurda.

15 APRILE – MARATHON
Distanza: 89 Km (2.002)
Dislivello: 316 (14.573 )
Meteo: ☀️

Questa mattina sono stanco. Partiamo con molta calma, buona la temperatura, buona la strada con poco dislivello e salite facili, massimo 2% e con tanta discesa al -1% si pedala bene; il vento è quasi sempre perfettamente dietro e non forte.

Passiamo ALPINE, città con tutto McDo, negozi, ristoranti e università, deduciamo che sia una cittadina piuttosto grossa. Continuiamo, praticamente 90 km con la sola sosta alle 10:30 per una seconda colazione, praticamente siamo arrivati a MARATHON senza vere soste, alla media di 24 km/h.
Questa mattina mi sono svegliato stanco e resto stanco fino a destinazione. Dormiamo al campeggio del MARATHON RV & MOTEL.

16 APRILE – MARATHON

Restiamo qui causa il forte vento contrario e ciacoliamo tutto il giorno con Greg Yule, un ciclista dell’Idaho partito da Austin avendo interrotto il Southern Tier l’anno precedente proprio in quella città, ma che non vuole continuare perché non ce la fa più con il vento contrario ed il deserto.

17 APRILE – SANDERSON
Distanza: 87 Km (2.099)
Dislivello: 205 (14.897)
Meteo: 🌥️

I primi chilometri sono decenti, anche se sono sempre stanco. Il vento comincia verso le 11 aumentando come previsto e sempre contrario, sosta colazione nel nulla, sosta pseudo-pranzo nel nulla ed arriviamo a Sanderson. Sono in quasi 5 ore con 18 km/h di media, nonostante siano stati circa 50 km a 0/-1%. E domani purtroppo sarà ancora la stessa cosa.
Dormiamo al MOTEL DESERT INN e ci mangiamo un ottimo pollo fritto preso nel distributore di fronte.