Categoria: Articoli per continente

17 gennaio – giorno 6 – LA JUNTA

Meteo: ☀️10-30 gradi
Distanza: 38 km (339)
Dislivello: 505 m (4.086)
Ripio: 0 R (83)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085663

Oggi sveglia alle 6:45, apro gli occhi mezz’ora prima della sveglia, ma mi giro dall’altra parte e mi riaddormento come un sasso subito dopo. Oggi impieghiamo un po’ più di due ore per partire, al posto dell’abituale ora e mezza. Siamo un po’ stanchi, 4 mesi fa, sulla Pacific Coast avevamo cominciato ad ingranare molto più velocemente, ma quella, in confronto al nostro attuale viaggio, era una passeggiata. Oggi tappa corta, solo una quarantina di km, poiché ho proposto a Manuela di dormire in un letto per fare una mezza giornata di riposo e rilassarci un po’.

Alla fine di una delle poche salite odierne, ci fermiamo davanti ad una casa, dove una signora ha piazzato un rimorchio, che usa per preparare caffè e sandwich. Ha un frigo, un bollitore per l’acqua, Nescafé e tutto ciò che serve per proporre ai viandanti una piacevole sosta all’ombra della tettoia costruita in parte. Mentre noi prendiamo il nostro caffè lei sparisce e, quando ripartiamo, vediamo che è tornata nel giardino di casa a stendere il bucato. Questo ci fa dedurre che i clienti non siano molti e la casa deve continuare ad essere gestita.
Arriviamo a La Junta, villaggetto carino e troviamo velocemente una camera nell’hostal Tia Lety. La casa sarebbe anche carina se fosse tenuta con più amore, ma il giardino sgarrupato, pieno di carabattole e una proprietaria piuttosto scorbutica abbassano la qualità del posto. Vedendo una lavatrice, chiediamo se è possibile lavare dei vestiti, ma quando ci dice il prezzo assurdo, decidiamo di arrangiarci lavandoli a mano e stendendoli al sole ed al vento, in un paio d’ore il nostro guardaroba è tutto quasi pulito, quasi profumato e asciutto.

Completiamo la nostra piccola ribellione mangiando in camera anche se sarebbe vietato. Segue un pisolino ristoratore e poi l’uscita per la spesa. La sera ceniamo in un ristorante e vi ritroviamo i due svizzeri con il camper incontrati dopo il campeggio di Lago Rio Negro. Uno dei due è più scoraggiato che mai dato che non hanno ancora risolto i problemi meccanici, ci dice che sarà l’ultimo viaggio della sua vita in camper, il suo amico la prende più con filosofia ridendo della sfortuna che si accanisce contro di loro. La serata passa piacevolmente in loro compagnia e rientreremo solo alle 22. Ancora una volta gli incontri sulla Carretera confermano quello che oramai è il piacevole complemento ai viaggi in bicicletta: l’incontro con le persone.

18 gennaio – giorno 7 – Coordinate 44.55687S, 72.47754W

Meteo: ☀️6-30 gradi (anche più per me)
Distanza: 80 km (419)
Dislivello: 960 m (5.016)
Ripio: 15 R (98)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085622

Sveglia con comodo, colazione all’hostal e con gli affettati che ci vengono serviti in abbondanza prepariamo un paio di panini utili per il pranzo. Fin dalla partenza Manuela continua a lamentarsi del proprio deragliatore, comunque a mezzogiorno arriviamo a Puyuhuapi dove incontriamo la coppia franco-belga. Pranziamo in riva al fiordo mentre la temperatura continua a salire.

Quando riprendiamo pedaliamo per un po’ arrivando ad un campeggio con cabañas, ma è veramente presto, poi arriviamo ad un altro spot suggerito su Facebook da un noto cicloviaggiatore veneto dove si dice si possano anche avvistare dei delfini, lo stesso posto è segnalato anche su OsmAnd, ma sono solo le 15 ed allora continuiamo. Altro spot segnalato da iOverlander, non male, ma ancora presto. Saranno le 17:30 quando vediamo un buco negli alberi e poco lontano un bel torrente.

Il sito è ben nascosto e dalla strada non si vede nulla, ci sistemiamo in uno spiazzo sul quale qualcuno ha costruito un riparo per il sole con un paio di enormi foglione e cominciamo a sistemarci per passare la notte. A turno andiamo al torrente a lavarci e, data la poca corrente e la profondità inesistente, l’acqua non è nemmeno fredda, dopo una giornata come quella di oggi, direi che è piacevole rinfrescarci anche in questo modo rudimentale.
Non passa un’ora che spuntano un paio di ciclisti sicuramente lì per il nostro stesso motivo, loro però decidono di girare a sinistra e spariscono dietro la vegetazione, li vedremo dopo un po’ in ammollo come noi nel torrente, anche se piuttosto lontani li riconosciamo: è la coppia franco-belga. Noi continuiamo con la cena, il solito dopocena e finalmente, verso le 20 montiamo la tenda. Sono solo le 21 quando ci infiliamo nei sacchi letto e come al solito io dopo qualche minuto, passo già in un’altra galassia.
La notte, mi capita di dover uscire dalla tenda ed alzando gli occhi non posso che restare impressionato per la magnifica vista delle stelle. Se non fosse che sono poco vestito ed ho molto sonno starei qui fuori con il naso all’insù molto più a lungo; grazie alla mancanza della luna e di qualsiasi inquinamento luminoso, le stelle sono uno spettacolo fantastico, questa è un’altra delle cose che ci fanno amare il viaggiare in questo modo.

Disquisizioni filosofiche – Il campeggio libero

Come insegna il buonsenso e le esperienze di tanti altri viaggiatori, quando si ha una strana sensazione e non ci si sente in sicurezza nel posto trovato per pernottare, è già un indizio che è meglio cercare altrove. Sperduti nel nulla o in posti più frequentati, certi o con qualche dubbio, è sempre meglio aspettare l’ultimo minuto per montare la tenda ed essere estremamente discreti. Sulla Carretera Austral non abbiamo mai sentito di incidenti avvenuti a chi campeggia in questo modo, ma è sempre prudente rispettare le regole da “Manuale delle giovani marmotte” e ascoltare i suggerimenti di altri ciclisti.

19 gennaio – giorno 8 – VILLA AMENGUAL

Meteo: ☀️ 12-46 gradi (sul Garmin)
Distanza: 51 km (470)
Dislivello: 1105 m (6.121)
Ripio: 12 R (110)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085694

Alla partenza, la temperatura si sta già alzando. Ieri la scelta di avanzare così tanto sulla strada era anche per poter affrontare un’altra delle parti toste della Carretera al mattino presto con meno chilometri nelle gambe. Il primo scoglio di oggi, dopo 12 km di ripio discreto, è la Cuesta Quelat, 10 km di salita piuttosto ripida con 16 tornanti. La cosa positiva è che non fa ancora caldo e tafani o coliguachos sono ancora quasi tutti a riposo. In cima alla cuesta incontriamo un cantiere dei lavori di pavimentazione ed abbandoniamo il ripio fino a destinazione.

Piano piano arriviamo alla seconda difficoltà della giornata, la salita che porta al Paso Moraga, la salita è più corta della precedente, ma il Garmin segna 46 gradi centigradi! La temperatura sarà anche sfalsata dal colore nero nel GPS e delle borse nere, ma sull’asfalto, con il sole che ci colpisce la zucca e quei maledetti insetti che ci volano intorno come gli indiani che accerchiano un campo di pionieri nei film sul vecchio West, la salita è estenuante e prima di andare a cercare un posto per dormire, ci fermiamo in un minimarket trovato all’inizio del villaggio per scolarci una bibita fresca.

Il primo posto in cui andiamo a cercare da dormire è pieno, ma la proprietaria ci riferisce all’hostal El Michay, gestito da una sua amica. Per cenare invece decidiamo di ascoltare il consiglio della signora del minimarket e ci dirigiamo a piedi quasi un chilometro fuori dal villaggio. Al ristorante La casona nel Bosque, mangiamo molto bene e, parlando con il proprietario, scopriamo che da lui avremmo speso poco di più per delle magnifiche camere con bagno privato. Vabbè siamo o non siamo gente che dorme sotto i ponti?

Ritornati all’hostal salutiamo un gruppo di chiassosi europei che viaggiano con al seguito un furgoncino che gli trasporta bagagli ed eventualmente anche loro stessi sui tratti meno interessanti o troppo faticosi. Oggi indosso una maglietta regalatami molti anni fa dal titolare di un negozio di sport, la loro guida mi fissa, guarda la t-shirt, si avvicina chiedendomi se sono di Brescia. Il tipo, nonostante un forte accento spagnolo, parla perfettamente italiano, è argentino ma ha vissuto per anni proprio nella mia città di nascita, rifornendosi di materiale sportivo nello stesso negozio. Cominciamo a parlare e scopro che ha fatto fantastici giri in bici portandosi addirittura la propria bici in vetta all’Aconcagua. Discussioni inutili su viaggi e modi di fare del cicloturismo, sicuramente non ci incroceremo più dato che i suoi “atleti” viaggiano a velocità che noi non possiamo permetterci con i nostri muli da soma…Mentre io parlo con lui, Manuela si intrattiene con tre giovani parigini che sono in anno sabbatico e percorrono anche loro la stessa mitica strada.

Disquisizioni filosofiche – La pavimentazione della Carretera Austral

Una riflessione sulla Carretera di oggi e quella di “una volta” (costruita dal 1976 al 1996, ultimi 100 km nel 2000): oggi per metà è pavimentata… non è più come quella di tanti anni fa quando era sterrata dall’inizio alla fine.

A chi fa certe considerazioni vorrei dire che è vero che magari chi la fece subito dopo l’inaugurazione fece più fatica di noi, ma vorrei dire ai viaggiatori critici e nostalgici del tempo che fu, che non sono certamente più fighi di quando Livingstone scoprì le cascate Vittoria o ancora prima di Marco Polo quando partì per l’Oriente. La pavimentazione della Carretera Austral è una normale evoluzione di una regione in cui vivono migliaia di persone che magari sono stanche di andare dal punto A al punto B della loro regione respirando polvere ad ogni metro e pagando costi elevati per ricevere merce. Noi siamo qui nel 2023 e percorrere questa strada con la metà della distanza su sterrato, spesso con washboard o calamina per dirla come i locali, non è come pedalare sulla ciclabile dietro casa. Ad ogni epoca le proprie sfide.

14 gennaio – giorno 3 – CAMPING LAGO RIO NEGRO

Meteo: 🌧️15-20 gradi
Distanza: 19 km (155)
Dislivello: 434 m (1.791)
Ripio: 19 R (65)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085676

La mattina, consumiamo la nostra colazione in albergo e ci dirigiamo verso il molo sperando di poter salire con la nostra prenotazione per domani. No problema! Ci dice uno degli operai, per i ciclisti basta pagare e c’è sempre un posto ed alle 10 si salpa in direzione di Caleta Gonzalo; il viaggio durerà circa tre ore e mezza.

A bordo, conosciamo quattro spagnoli con cui condividiamo la nostra preoccupazione: riuscire a percorrere i 10 km di ripio che separano il molo di arrivo da quello successivo in tempo per salire sulla seconda barcaza. Si arriva alle 13:30 e si riparte alle 14:00, tra scarico e carico in bicicletta sarà impossibile e l’unica soluzione sarà quella di chiedere un passaggio a qualcuno.

Quando scendiamo dal primo attracco, un cileno solitario ed una coppia under 30 con bici semi-scariche partono a razzo pedalando come dei matti; noi vecchietti riusciamo letteralmente ad “imbarcarci” su una barca trainata da un camioncino. Uno degli spagnoli si installa in una gabbia nel cassone e gli altri tre con “los italianos de Canadá“, come veniamo soprannominati, nella barca con le 6 bici.

Saremo gli ultimi ad arrivare alla seconda barcaza, ma ce la faremo a salire per il passaggio successivo. Anche i 3 ciclisti allo sbaraglio arrivano sfiniti pochi secondi dopo e saranno accolti con applausi da tutti i passeggeri. Arriviamo a Caleta Gonzalo e ripartiamo sul ripio alla ricerca di un posto tenda; ci fermeremo al Camping Lago Rio Negro, un campeggio rustico che offre bellissimi ripari per la pioggia; noi ci sistemiamo sotto una piccola tettoia che dispone anche di una panca per poter cucinare e mangiare comodamente. Servizi igienici ed acqua potabile sono a pochi passi, una sistemazione a cinque stelle anche per questa notte.

Disquisizioni filosofiche – Le barcaze

Quella di Hornopirén è forse la più problematica, soprattutto per i 10 chilometri sterrati, di cui una parte in salita, che separano il pontile di arrivo della prima tratta dalla seconda. Sono diversi anni che gli orari sono anti-bici, meglio informarsi sul sito della compagnia. Comunque, le soluzioni sono semplici: pedalare come forsennati (i tre incontrati erano veramente forti e sono arrivati al limite), chiedere un passaggio durante la navigazione o mentre si aspetta il primo imbarco, infine la soluzione più filosofica è di prendersela comoda ed aspettare la successiva, nel 2023 c’erano due barcaze al giorno ed un posto per dormire sotto le stelle lo si trova sempre.

15 gennaio – giorno 4 – PUERTO CÁRDENAS

Meteo: ☀️6-30 gradi
Distanza: 83 km (238)
837 m (2.628)
Ripio: 16 R (83)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085702

Sveglia alle 6:30 e solita colazione con Nescafé, pane e marmellata stradolce, poi partenza con una bella salita impegnativa; siamo sempre sul ripio da cui usciremo solo dopo 16 km.

Prima sosta in un belvedere in cui è parcheggiato un camper con due svizzeri che hanno dormito qui. Saluti d’obbligo, frasi di circostanza sul nostro e loro viaggio, sulla pessima qualità del loro mezzo e sulla bellezza del posto in cui ci troviamo. Siamo in una foresta pluviale e si vede: felci alte due metri, enormi foglioni rotondi dal diametro che passa abbondantemente il metro. Fa ancora freschino, ma con il sole che comincia a passare tra gli alberi la temperatura e l’umidità aumenta velocemente.

Pedala, pedala e magicamente ci ritroviamo sulla strada pavimentata. La sensazione, soprattutto la prima volta, è strana come strana sarà la sensazione di pedalare tra Chaitén e Puerto Cárdenas, quasi sempre in piano, a volte, anche con un piacevole vento a favore. A Chaitén facciamo la spesa prima di pranzare a “La pizzería”, hamburger e birra alla spina, un sogno. Il top è quando chiediamo alla cameriera dove poter cambiare del denaro e gentilmente lei ci propone di farlo da loro.
Ripartenza, dopo il lauto pasto, ci fermeremo ancora in un villaggetto per comprare una Coca e delle carote. Qui ritroviamo un cavo di sicurezza per la bici che potrebbe sostituire quello che io ho perduto l’altro ieri, il cavo è chiuso, ma noi non abbiamo nulla da fare la sera ed in fondo sono solamente 10.000 combinazioni, chi sarà lo scopritore? Nel pomeriggio pedaliamo in una fantastica valle, da cui si vedono ghiacciai in lontananza, siamo a livello del mare, ma ci sembra di essere in Valtellina, un’enorme Valtellina con una densità abitativa decisamente inferiore.
Si arriva a Puerto Cárdenas, più che un villaggio è una località sulla carta geografica, non c’è nulla! Qualche casa ed un bel lodge costosissimo che non rientra nei nostri piani, quindi attraversiamo il torrente per dirigerci al famoso campeggio libero sotto il ponte.
La mamma diceva sempre: Stai attento che se non studi finirai sotto i ponti! Alla fine sotto il ponte ci sono arrivato veramente, diciamo per scelta. Presa una stradina sulla sinistra arriviamo in uno spiazzo riparato dal vento, all’inizio degli alberi c’è già una tenda, ma l’altra piazzola disponibile è stata usata come toilette da qualche incivile e quindi ci piazziamo direttamente sotto la struttura.

Vicino a noi, due giovani ragazzi cileni di Santiago sono anche loro in viaggio ciclistico e socializzare è molto facile. Montata la tenda, noi cominciamo a preparare la cena, mentre i due sono ancora al cazzeggio; gli orari cileni per i pasti sono decisamente differenti dai nostri, spesso quando noi andiamo a dormire vediamo gente sedersi a tavola e sembra che sia la regola. Scambiamo ancora qualche parola con i nostri due vicini e chiediamo informazioni sui quartieri più sicuri di Santiago per quando dovremo cercare un alloggio al ritorno dal viaggio. I due discutono un po’ tra di loro e poi alla fine Marcelo ci invita a stare da lui. Naturalmente, siamo contentissimi, con un contatto simile, nella capitale sarà tutto più facile per preparare le bici per il rientro. Le sorprese positive di questi primi giorni di viaggio non finiscono mai. Purtroppo, il suo viaggio si interromperà dopo qualche giorno a seguito della rottura di un pezzo importante del deragliatore posteriore, ma continuerà a scriverci via WhatsApp per avere notizie di noi.

16 gennaio – giorno 5 – VILLA VANGUARDIA

Meteo: ☀️6-30 gradi
Distanza: 63 km (301)
Dislivello: 953 m (3.581)
Ripio: 0 R (83)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085661

Come mia abitudine, la mattina preferisco mettere la sveglia abbastanza presto per approfittare del fresco, Manuela rogna un po’ ma anche lei sa che è meglio così ed in futuro apprezzeremo anche il fatto di essere i primi ad arrivare per avere la scelta migliore dove montare la tenda o, a volte, l’unica scelta. Quando metto il naso fuori dalla tenda vedo che la sera precedente, mentre noi stavamo già partendo per mondi paralleli, sono arrivati altri ciclisti e questa mattina ci sono altre sette accampamenti.
Facendo meno rumore possibile raccattiamo le nostre carabattole e ci spostiamo in riva al torrente per fare colazione. Nonostante sia spuntato il sole, fa ancora piuttosto freddo ed il nostro caffè caldo è apprezzatissimo. Sciacquate le tazze e la faccia nel torrente, si riparte anche se con poca voglia vista la temperatura e cosa ci aspetta fra qualche chilometro.

Oggi passo Mornaga, una dei tratti più duri di tutta la Carretera, 10 km di salita continua, alcune rampe superano il 12% e ci obbligheranno a scendere e procedere a spinta. Altro ostacolo e che sotto una certa velocità siamo aggrediti da tafani e coliguachos, altri tafani arancio e neri, grossi il doppio e più difficili da ammazzare. Pedalare con una decina di questi insetti che ronzano intorno tentando di morderti è una pena da aggiungere al caldo ed alla pendenza, purtroppo questi maledetti insetti ci accompagneranno per parecchi giorni e parecchi chilometri.

Finita la salita scendiamo fino a Villa Santa Lucia, ci fermiamo ad un minimarket per pranzare incrociando diversi ciclisti. Gli ultimi chilometri pomeridiani prevedono salite facili, seguite da belle discese con il solito monotonamente magnifico panorama delle montagne in lontananza.
Arriviamo a Villa Vanguardia verso le 16:30. Questo è l’ennesimo micro-villaggio scelto come tappa grazie alle indicazioni tratte da un libro di due italiani passati da qui nel 2014; i due parlavano di una signora che offre il suo giardino per piantare la tenda. Troviamo il posto, ma non c’é nessuno, torniamo indietro dove avevamo visto un’auto ferma vicino ad una casa per chiedere informazioni.
Il proprietario ci dice di andare vicino al fiume e così ci troviamo un bellissimo posto dietro l’ultima abitazione della schiera, riusciamo anche a piazzare un’asse a mo’ di tavola per poter mangiare più comodamente. Chiedendo dove sia possibile trovare dell’acqua potabile, gentilmente, la stessa persona ci riempie le quattro borracce più le due tanichette pieghevoli che teniamo come scorta supplementare per queste occasioni di campeggio libero.

Il nostro rito serale comincia: si monta la tenda, si preparano i “letti”, la cucina, ecc. Oggi siamo veramente soli e possiamo tranquillamente scendere al torrente insieme per lavarci lasciando incustodita la tenda e le bici. Quando risaliamo al prato, incontriamo un’auto dei Carabineros de Chile, ci salutano cordialmente e scambiamo qualche parola con loro.
Torniamo “a casa” e prepariamo la cena, il menù di questa sera prevede noodles cinesi, caffè e dolcetto, più due sorsi di Scotch per il sottoscritto. Quando scendo nuovamente al torrente per lavare le stoviglie, vedo che sono arrivati un camper ed una copia di ciclisti. I due in bici sono una giovanissima coppia franco-belga che è in viaggio da parecchi mesi, partiti dal Perù, sono passati in Bolivia ed ora sono anche loro sulla Carretera Austral. Torno al nostro accampamento, riferisco l’incontro a Manuela, ho il mio momento “Caro diario “, denti e nanna.
Anche oggi è stata un’altra giornata pedala, mangia, dormi e domani ripeti.

12 gennaio – giorno 1 – CONTAO

Meteo: 🌬️20
Distanza: 60 km (60)
Dislivello: 697 m (697)
Ripio: 0 R (0)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085722

Sveglia ore 7, colazione, carico bagagli e partenza alle 9 come le signore avevano detto, naturalmente pago il mio debito di gioco anche se malignamente potrei dire di aver fatto un buon investimento per poter partire un po’ prima. Juan e Miriam, i due argentini sono in strada con noi e ci scattano la foto della partenza.

Con qualche fatica di orientamento in un dedalo di viuzze in salita, arriviamo al Mirador Manuel Montt dove scattiamo la foto di rito al chilometro 0 della Ruta 7, la famosissima Carretera Austral!

Discesa rapida per una seconda foto alla scultura Sentados frente al mar. Non stiamo a sindacare sulla bellezza di quest’opera alta sei metri e che rappresenta due innamorati seduti sul lungomare di Puerto Montt; però sono simbolici, saranno un ricordo e, come fanno altri turisti, anche noi chiediamo a qualcuno di fotografarci.

Visto, piaciuto e via. Dopo poco nuova sosta e nuova foto, questa volta siamo al chilometro 0 “tecnico” con il cartello stradale.

Finalmente la vera partenza, una ciclabile ci fa uscire dalla città al sicuro dal traffico facendoci pedalare a fianco della famosa, mitica, ambita, sognata Ruta 7; non ci sembra vero, ma dopo tre anni di attesa causa Covid, finalmente siamo qui con le nostre bici cariche di cibo e cose varie per affrontare in ogni condizione i prossimi 1247 km.
Passano solo pochi minuti e vediamo una coppia di persone che ci sta fotografando, vabbè noi ciclisti viaggiatori siamo sempre oggetto di curiosità, ma qui penso che ne vedano spesso di biciclette con le borse. Quando li raggiungiamo scopriamo che sono i nostri amici argentini Juan e Mirna che stanno passeggiando sul lungo mare per rilassarsi dopo la fine del viaggio che li ha portati qui da Bariloche. Salutiamo ancora una volta e via. Alla fine della città finisce anche la ciclabile, proprio in parte ad un negozio di bici gestito da un giovane che ci lascia verificare, gratuitamente e con un “Buona fortuna! “, la pressione delle nostre gomme con una pompa un po’ più professionale della nostra portatile.
Si riparte ed ora siamo proprio soli, traffico a parte che in questo primo pezzo sembra piuttosto sostenuto; iniziamo con delle salite fino al 12% che si fanno sentire. Manuela è stanca, lei non si è più allenata dall’ultima uscita a Quebec ad inizio novembre; io ho subito un’operazione a fine novembre, ma per fortuna ho ricominciato a fare un po’ di vogatore un mesetto fa. Oggi per la foto del chilometro zero avevamo una salita al 18%, quella era tecnicamente infattibile con i nostri mezzi da 35 chili, ma qui cominciare con queste botte non è il massimo della felicità.

Il panorama per adesso è carino ma niente di speciale, a volte siamo vicino al mare e vediamo immensi impianti di allevamento del salmone, il Cile ne è il maggiore produttore al mondo; quando si vuole produrre pensando solo al profitto la natura ne subisce le conseguenze e questi allevamenti intensivi purtroppo stanno distruggendo il fondale ovunque vengno installati.

In cima ad una salita, ci fermiamo ad una fermata d’autobus per pranzare ed incrociamo una coppia di giovani di una ventina d’anni stracarichi. L’occhio va alla bici di lei, una bella Bianchi, ma con i copertoni molto stretti, dove andranno? Faranno la Carretera? Con quei copertoncini così stretti, la vedo dura, però non sono affari nostri e quindi continuando a mangiare senza fare le comari su cose che non ci riguardano, finiamo la nostra pausa e ci rimettiamo in sella. Poco prima della partenza una tipa solitaria ci sorpassa come un razzo, “mazza che velocità quella” se continua così sarà alla fine in pochi giorni.

Manuela soffre le ripartenze dopo le lunghe pause, io soffro se non mangio regolarmente, ma i due vecchi arrivano finalmente alla prima barcaza, il ferry che in circa 30 minuti ci fa attraversare il fiordo di Reloncavi regalandoci anche una pausa. Sulla barcaza una giovane famiglia di brasiliani di Porto Alegre ci chiede informazioni sul nostro viaggio. Io, usando il mio limitatissimo spagnolo, mi intrattengo con Flavio Bassani, il cui nome non lascia dubbi sulle origini; Manuela viene placcata da loro figlio di quattro anni che vuole giocare con queste strane persone che viaggiano senza auto. Flavio, in un misto di portoghese e spagnolo, mi fa l’interrogatorio e ci chiede di essere aggiornato via WhatsApp sul nostro avanzare verso sud. Veloce scambio di numeri di telefono e quando attracchiamo il loro bambino si mette a piangere perché “i nonni” se ne vanno.

Dopo altri 10 km decidiamo di fermarci nel primo hostal che troviamo sulla strada dormiremo così all’Hostal Reloncavi. Altro trattamento da signori e per questa prima serata ci concediamo anche il ristorante, avremo 2500 km per fare i duri e domani è un altro giorno…

Disquisizioni filosofiche

Le indicazioni del chilometraggio sulla Ruta 7. Abbiamo visto di tutto: una numerazione progressiva, una numerazione decrescente, la sparizione dei cartelli chilometrici. Noi sappiamo di essere partiti a Puerto Montt al chilometro zero ed essere arrivati a Villa O’Higgins al chilometro 1.247. Questo è l’importante.
Gli incontri con gli altri ciclisti. Inizialmente pensavamo che chiunque si incontrasse a Puerto Montt su una bici con bagagli fosse diretto 1.247 km più a sud, invece parlando con le varie persone, abbiamo scoperto una cosa normale, che non ci sono solo “Carreteristi”, ma anche gente del posto che si fa due-tre-quattro giorni di bicicletta nella regione. Come è ovvio che sia.

13 gennaio – giorno 2 – HORNOPIRÉN

Meteo: 🌧️15-20 gradi
Distanza: 76 km (136)
Dislivello: 660 m (1.357)
Ripio: 46 R (46)
Traccia: https://ridewithgps.com/trips/146085669

Partiamo da Contao con la decisione di fare la strada costiera e non la Carretera per evitare una salita definita da tutti impegnativa. Scamonamento sì, ma con i suoi buoni motivi, la strada sarà molto più panoramica e più lunga di 30 km rispetto al percorso originale.

Poco dopo la partenza comincia a piovere, riparati nella solita fermata di autobus mettiamo pantaloni impermeabili e giacca parapioggia e quando siamo pronti smette di piovere. Durante le operazioni di copertura antipioggia, mi cade il mio cavo di sicurezza della bici in mezzo all’erba alta ed io me ne accorgo solo a fine giornata. Oggi, pedalando, osservavo i diversi falchetti che si sbafano un animale morto o che erano appollaiati sui paletti delle recinzioni a bordo strada, ne ho visti tre in meno di cento metri e ho riflettuto sul fatto che qui siano incontri normali, mentre nei nostri paesi oramai sono cosa rara, da osservare a centinaia di metri con potenti obiettivi.
Un’altra riflessione della mia prima giornata sulla Carretera Austral è stata che qui quasi ogni automobilista, camionista o motociclista ci salutava. Il cicloturismo sarà anche di moda, ma solo qualche mese fa eravamo sulla Pacific Coast e ricevere un saluto spontaneo era quasi impossibile. Cosa si può dedurre? Ognuno frà la sua analisi…
Dopo una quindicina di km, vediamo un “autogrill”. Fuori da una casa, una signora ha preparato un baracchino, messo un tavolo con due sedie e ci propone: sandwich, tè e caffè (Nescafé naturalmente). Vista l’ora optiamo per il caffè, lei accende il bollitore e ci chiede se vogliamo taza o tazón. Quando ci serve, ci chiede il nome, ci dà un bacio sulla guancia, ci dice il proprio nome e poi ci chiede di fare una foto assieme. Cute ci direbbe la nostra bimba.
Ripartenza e poco dopo sarà il battesimo del ripio. Siamo al chilometro 19,50 della nostra giornata e lasceremo ‘sta m***a dopo 46 lunghi chilometri. Strada magnifica, nonostante il mio fondoschiena che risente dei sobbalzi causati dallo sterrato di pessima qualità e dal fatto che oggi non ho messo le mutande con il fondello imbottito.

Lungo la strada possiamo osservare dei piccoli cantieri navali in cui si costruiscono barche da pesca in legno. Nel cortile di uno di questi cantieri ci fermiamo ad osservare un vecchio mastro d’ascia che sta preparando del fasciame partendo da un grosso tronco ed usando solamente una motosega (dovremmo chiamare questo signore mastro di motosega, ma non sarebbe più così poetico), altro che macchinari moderni, questo tipo è un mito.

I chilometri passano lentamente, Manuela si sente ancora poco in forma ed io in salita muoio ad ogni cambio di pendenza, ma almeno stiamo generalmente bene e siamo felici di essere qui. Oramai l’allenamento che avevamo dopo la Pacific Coast è solo un lontano ricordo; essere di nuovo sulla strada però ci rigenera psicologicamente, se fosse per me ci starei per i prossimi anni o fino a quando le mie povere ginocchia reggeranno…
Ritorniamo finalmente sulla vera Ruta 7, facciamo una breve pausa pranzo vicino a due ragazze argentine che sono dirette a nord e mentre mangiamo c’è un solitario che passa velocemente nella nostra stessa direzione. Finalmente, la pena del ripio per oggi è finita e quando, questa sera, scaricheremo i dati del nostro GPS, vedremo che abbiamo tenuto una media di poco più di 13 km/h.
Arriviamo a Hornopirén, prendiamo una camera in un albergo sulla strada principale (l’Albergo Entre Montañas), vicino al centro e, mentre portiamo le borse in camera, una signora che noi definiamo “cittadina” dal modo di vestirsi e di esprimersi, ci chiede come mai oggi ha visto sulla strada così tanti ciclisti stracarichi; la spiegazione è molto semplice siamo tutti intenzionati ad arrivare a Villa O’Higgins, situata un migliaio di chilometri più a sud. Complimenti e wow, si sprecano.
Prima di cenare, usciamo per verificare l’orario della barcaza; con sorpresa scopriamo che quella di domani è già piena. Compriamo i biglietti per il giorno successivo, ma l’impiegato, dapprima un po’ brusco nei modi, perché è l’ora di chiusura, ci suggerisce di presentarci ugualmente all’imbarco poiché spesso le bici le lasciano salire anche con traghetto pieno. Un po’ rassicurati andiamo a cercare un posto per cenare e ci fermiamo in un posto che sembra una fiera alimentare trovando delle eccellenti empanadas ripiene di molluschi, che ci fanno dimenticare gli sballottolamenti di oggi. Torniamo alla nostra camera e facendoci la doccia notiamo ciò che sarà una costante in molti posti: nei bagni non ci sono ganci per gli abiti, il rubinetto della calda è al posto della fredda e l’acqua calda passa improvvisamente da bollente a gelida. Per il resto, sono solo due giorni che pedaliamo e siamo felici come dei bambini in una pasticceria senza la mamma che controlla.

Disquisizioni filosofiche – Il ripio e la calamina

C’era una volta… – Lo sterrato! – diranno subito i miei piccoli ciclisti da gravel. No, ragazzi, avete sbagliato. C’era una volta il ripio. (Liberamente ispirato dal libro “Le avventure di Pinocchio”).
Chi arriva sulla Carretera Austral fa subito conoscenza del ripio, che non è un semplice sterrato, ma un ammasso di ghiaia che ha una qualità da mediocre a pessima, spesso si trovano pietre dalle dimensioni di palline da tennis. A volte, il ripio è accompagnato dalla sua amica calamina, planche à laver per i francofoni e washboard per gli anglofoni.
La calamina è una serie di avvallamenti perpendicolari al senso di marcia, a distanza spesso regolare di più o meno 30-50 cm e che a noi ciclisti, quando la percorriamo, spacca polsi, chiappe e cervicale.
Questi sono i compagni di gioco di chi percorre la Carretera Austral; nel gennaio 2023 circa il 50 % della Ruta 7 era in ripio e calamina.

La sveglia suona verso le 2 di mattina, io e Manuela abbiamo deciso che la nostra creatura si offrirà volontaria per accompagnarci all’aeroporto per prendere il primo dei tre voli che ci porteranno in Cile.
Nell’ultimo anno abbiamo già imbarcato le biciclette 5-6 volte ed il controllo era sempre stato facile, questa mattina un solerte agente della sicurezza, quando verifica allo scanner la scatola dell’attrezzatura, vede il fornelletto e ci chiede di aprire “…per essere sicuri che non ci siano residui pericolosi…”. Mortacci tua! Non ho mai avuto problemi con gli agenti della TSA Americana, noti per la loro affabilità e simpatia, ed ora un impiegato canadese pensa che il bruciatore del nostro Pocket Rocket sia pericoloso. Naturalmente, siamo in regola ed io posso richiudere la preziosissima scatola.
Ben arrivati a Toronto! per continuare con le buone notizie, scopriamo che il prossimo volo, causa mancanza di personale, subirà un’ora di ritardo. Povero Canada, non sei più quello di una volta, sei diventato il paese dei fonctionnaires. Poi arriva anche il secondo colpo, in attesa del volo per Houston vediamo sull’applicazione di United che due dei tre bagli sono checked-in ma non boarded. Panico, Air Canada avrà colpito di nuovo? già non avevamo una buona opinione della nostra compagnia di bandiera, ma se le nostre bici non arrivano a Santiago cominceremo le vacanze molto male. È a Houston che telefonando al servizio bagagli veniamo tranquillizzati con la conferma che tutti i nostri beni ci stanno seguendo ed infatti, una volta imbarcati sul terzo volo, l’applicazione ci conferma che i tre bagagli sono in stiva.
Cena, nanna e dopo circa 9 ore finalmente si arriva a Santiago del Cile, la prossima fatica è quella di trovare la navetta per il terminal dei bus di Alameda. Qui prenderemo il coche cama premium per Puerto Montt.

Avremmo potuto percorrere questi 1000 km in aereo, ma con un costo minore, senza bisogno di prenotazioni anticipate o il rischio di perdere il volo perché bloccati in aeroporto in attesa dei nostri bagagli “dispersi”, abbiamo pensato che li avremmo potuti fare su uno dei magnifici bus con sedili reclinabili a 180°. Al terminal Alameda, appena scesi dal bus navetta, abbiamo 10 ore di attesa e, per essere più liberi, portiamo i nostri tre ingombranti scatoloni al deposito bagagli. Non siamo in un bel quartiere ed in più è notorio che le stazioni siano dei luoghi non proprio raccomandabili. Il pomeriggio di attesa è molto lungo, un’empanada, una Coca, un gelato, il tempo non passa più e fa molto caldo. Finalmente, arriva l’ora della partenza. Il nostro posto è al primo piano dell’autobus ed in pole position, in più saremo soli e potremo occupare tutti e tre i posti della prima fila. La partenza è prevista per le 19:15 e così sarà, senza nemmeno un secondo di ritardo. I sedili sono comodissimi e larghi, dopo un po’ di lettura sui nostri Kobo abbassiamo lo schienale e ci prepariamo per una notte in autostrada.

Sono le 7:20 del giorno successivo, quando il nostro bus arriva a Puerto Montt, ha percorso 1.000 km ed è arrivato puntuale al minuto! Sarebbe questo il terzo mondo? Non sappiamo se il Cile, oggi, sia considerato un paese del terzo mondo o no, sicuramente non è a livello nord-americano od europeo per la qualità della vita, ma su certe cose può sicuramente dare molte lezioni. Noi gringos siamo ricchi, siamo migliori, siamo…fighi però ci sono ritardi, assenteismo o scioperi perché nella macchinetta dell’ufficio invece della Sprite ci offrono la 7up. Qui arriviamo puntuali dopo 1.000 km.
Il titolare del nostro hostal è puntualissimo ad aspettarci con il suo minivan, un’organizzazione perfetta. Alloggiamo in un quartiere residenziale modesto, l’hostal è un labirinto di corridoi con camere molto piccole ed il bagno in comune, ma l’accoglienza è molto calorosa ed il profumo di detersivo ci conferma l’igiene prefetto del posto. Lasciati gli scatoloni delle bici nel ripostiglio e gli altri bagagli in camera, partiamo per il centro commerciale poco distante per le prime spese di inizio viaggio. Qui troviamo le bombole di gas, un supermercato e cambiamo un po’ di soldi; ieri in una casa de cambio il tasso era migliore, oggi è sceso e noteremo che più scenderemo di latitudine, più scenderà il valore del dollaro americano. Ci compriamo una SIM card cilena per qualche pesos e la carichiamo per il prossimo mese, quando vediamo i prezzi del forfait per avere 10 GB, inviamo maledizioni ai gestori della telefonia nordamericana che grazie alle loro lobbies (un modo anglosassone per definire quella che in Italia è chiamata mafia, ma che gli americani hanno legalizzato) ci fanno pagare una follia.
Nel pomeriggio, all’hostal, conosciamo una coppia di argentini che sono appena arrivati da San Carlos de Bariloche in bicicletta. Ci chiedono di poter recuperare i nostri scatoloni per imballare le loro bici e rientrare a casa (gli scatoloni per le bici sono un bene ricercato dai cicloviaggiatori, lo spirito di collaborazione tra amici è prezioso e sempre apprezzato). Resteremo in contatto con loro anche durante il nostro viaggio e ci ripromettiamo di andarli a trovare in uno dei prossimi viaggi. Il momento della partenza si avvicina, dopo pranzo verifichiamo le previsioni meteorologiche: variabile, sole la mattina e pioggia nel pomeriggio, un meteo perennemente instabile che ci accompagnerà spesso durante tutto il viaggio.
Il giorno successivo riassembliamo le bici, prepariamo le borse e mi accorgo di aver dimenticato a casa il paio di pantaloni pesanti. Avendo solo un paio di bermuda ed una calzamaglia, il mio grillo parlante Manuela mi porta a fare spese per cercare qualcosa di adatto, naturalmente e giustamente oltre a dover comprare dei pantaloni nuovi, devo anche farmi sgridare per la mia sbadataggine cronica. L’ultima sera, incrociamo la proprietaria dell’hostal che ci chiede quando partiremo il giorno successivo. Ironicamente, dopo che Manu ha detto un’ora io sorridendo dico a Patricia che non sarà proprio così, io e la mia gentil consorte viviamo in due fusi orari differenti e per lei svegliarsi presto la mattina è molto difficile. Scommettiamo 1 $ su chi avrà ragione, naturalmente Patricia tiene la parte di mia moglie per pura solidarietà femminile.